便秘とは

便秘とは、3日以上排便がない状態または毎日の排便で便が出きらず残っている感覚がある状態のことを言います。

一般的に便が固くなって何日も出ない状態のことを指しますが、軟便の状態や下痢の状態でも便秘と定義することがあります。
原因は主に、日頃の食習慣の偏りや、薬の副作用、ホルモンバランスの崩れ、精神的ストレスがあります。

便秘の状態が幾日も続くと、まずお腹がはって下腹部中心に腹痛が起こります。
便秘には、便ができる過程や便を出すしくみに異常が出て起こる機能的なものと、腸の病変が原因で起こる器質的なものがあります。
機能的なものの中では、更に急性的なものと慢性的なものがあります。
急性的なものは、食生活の偏りで食物繊維が不足した場合や体の水分が少ない場合、旅行などによるまわりの環境の変化や、体を動かさず寝たきりの状態や運動不足で蠕動運動が低下するなどが原因です。

慢性的なものは、加齢や出産により腸の蠕動運動が低下する弛緩性のもの、腸の蠕動運動に異常が起こり便通が悪くなる痙攣性、便意を我慢したり浣腸を多用して排便の働きが弱くなる直腸性の3種類があります。
器質的なものは、大腸がんなどで腸に腫瘍や炎症が起こったり、腸が狭くなり通りにくくなるもの、腸の長さや大きさの変異が原因となるものがあります。